Las miniaturas de juegos de mesa son una industria en auge con una de las compañías más grandes, Games Workshop, que espera una ganancia de cerca de $ 190 millones en 2022. Las miniaturas de juego no solo se utilizan para martillo de guerra y otros juegos similares, pero también para juegos de mesa, juegos de cartas e incluso personajes de videojuegos. Se espera que el mercado crezca aún más en los próximos años con el lanzamiento de varias películas nuevas basadas en franquicias de cultura popular como Star Wars, Harry Potter y Juego de Tronos.
Muchos factores han contribuido a este crecimiento, incluido el auge de las plataformas de financiación colectiva como Kickstarter y la creciente accesibilidad de la tecnología de impresión 3D. La impresión 3D ha pasado a primer plano y es una tecnología disruptiva que está cambiando la forma en que se fabrican las miniaturas. Está claro que la impresión 3D llegó para quedarse y solo será más frecuente en los próximos años.
El proceso convencional y lento de hacer miniaturas
Los métodos convencionales para producir miniaturas implicaban una gran cantidad de procesos que requerían mucha mano de obra, como el tallado, el moldeado y la fundición. Esto ha cambiado con la impresión 3D, que ofrece una forma mucho más eficiente y rentable de producir miniaturas. Para comprender mejor el impacto de la tecnología impresa en 3D, a continuación se muestra una breve descripción general de la canalización tradicional del concepto al producto en la industria de los juegos en miniatura.
El primer paso en la producción de miniaturas a escala convencional es la etapa de concepto, en la que un artista crea un diseño del modelo. Esto podría ser una ilustración dibujada a mano, una representación digital utilizando un software de modelado 3D o una escultura física. Una vez que se aprueba el concepto, se pasa a la siguiente fase. Aquí, el concepto se refina y se traduce en un modelo 3D que se puede usar para crear el molde para la fundición.
Tradicionalmente, el modelo 3D o maestro se esculpe con arcilla, epoxi orgánico o sintético u otros materiales maleables. Este maestro se utiliza luego para crear un molde (o escultura en negativo), que generalmente está hecho de caucho de silicona o caucho vulcanizado. El material fundido, generalmente resina o peltre, se vierte en el molde para moldear el producto final en miniatura. Por supuesto, hay muchas formas convencionales de producir una miniatura, pero este es el camino más común para fabricar miniaturas a escala.
El proceso requiere mucha mano de obra y, a menudo, requiere el uso de productos químicos tóxicos. También da como resultado una gran cantidad de material de desecho, ya que a menudo hay varios intentos fallidos o errores de lanzamiento en el camino.
La tecnología de impresión 3D transforma la producción en miniatura
Aquí es donde entra en juego la impresión 3D. La impresión 3D ofrece una forma más eficiente y precisa de crear miniaturas. También requiere menos mano de obra, lo que significa que el costo total de producción es más bajo. Cabe destacar que esto también otorga accesibilidad a aficionados y fabricantes independientes, que no tengan las habilidades o los recursos para crear miniaturas utilizando métodos tradicionales, hasta el proceso de fabricación de miniaturas.
Con la impresión 3D, se agiliza la canalización de concepto a producto en miniatura. En lugar de que un escultor de arcilla cree manualmente el “maestro” para hacer un molde, se puede enviar un modelo renderizado digitalmente casi de inmediato a una impresora 3D. El modelo impreso en 3D puede ser el maestro para crear moldes para la producción en masa o el producto final y venderse directamente a los consumidores.
El futuro de las miniaturas es la impresión 3D
Los beneficios de la impresión 3D no se limitan a impulsar la producción en miniatura. Debido a que la impresión 3D es un proceso aditivo (construye materiales en lugar de tallarlos), es posible crear diseños mucho más complejos que no serían posibles con los métodos tradicionales. Además, la impresión 3D ofrece un nivel de personalización que es difícil de lograr con otros métodos. Por ejemplo, un cliente podría pedir un modelo específico que tenga su propia cara esculpida.
Finalmente, la impresión 3D también ofrece el potencial para la fabricación “bajo demanda”. Xometry, por ejemplo, tiene un Motor de cotización instantánea que permite a los usuarios cargar rápidamente un modelo antes de obtener un presupuesto y enviarlo a producción. Esto significa que las miniaturas se pueden producir solo cuando se solicitan, lo que reduce los costos de desperdicio e inventario.
Crear miniaturas ya no requiere mucha mano de obra
Es evidente que la impresión 3D está revolucionando la industria de los juegos en miniatura. Lo que antes era un proceso costoso y que requería mucha mano de obra ahora es más eficiente y rentable. Esta tecnología también ofrece nuevas posibilidades de diseño y personalización. A medida que la tecnología de impresión 3D continúa desarrollándose, solo podemos imaginar las nuevas posibilidades que estarán disponibles para la producción en miniatura.
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