Para la mayoría, la teletransportación suena como un concepto lejano. En programas de televisión y películas, implica mover a una persona o cosa de un lugar a otro en un abrir y cerrar de ojos. Aunque tales escenarios son realmente lejanos, si no imposibles, la teletransportación existe, y los avances recientes en el campo cuántico lo han demostrado. De hecho, la Universidad de Ciencia y Tecnología de Shanghai pudo lograr con éxito la teletransportación cuántica a una distancia de 870 millas. Para comprender completamente esto y sus implicaciones para el futuro, primero es necesario recalibrar su idea de teletransportación y comprender lo que realmente se está reubicando.
En el corazón del experimento hay un fenómeno llamado entrelazamiento cuántico. Cuando esto ocurre, dos objetos cuánticos, en este caso fotones, se crean en el mismo espacio y al mismo tiempo se conectan de tal manera que si algo le sucede a uno, el otro también se verá afectado instantáneamente. Einstein se refirió a esto como “acción espeluznante a distancia.”
De hecho, a nivel cuántico, el simple acto de observación alterará el estado de estos objetos. Como se explica en un Artículo de mecánica popular, “Piense en ello como pedir comida para llevar en un restaurante de comida rápida. Si pides una hamburguesa y un sándwich de pollo a la parrilla, no sabes cuál es antes de abrir las cajas. Pero tan pronto como abres uno, inmediatamente sabes lo que hay en el otro sin mirar. Esto es cierto independientemente de cuán lejos esté la segunda caja”. Para los científicos, el mayor obstáculo ha sido preservar y probar el entrelazamiento a grandes distancias.
Esto es lo que sucedió el año pasado en Shanghai. Los investigadores dispararon repetidamente un rayo láser que transportaba un fotón desde una estación terrestre en el Tíbet al satélite Micius en órbita. Este fotón se enredó con otro fotón en el suelo, y luego los científicos hicieron que una tercera partícula interactuara con el fotón en el suelo. Una vez que tuvo lugar esta interacción entre los dos fotones en el suelo, el fotón enredado en el espacio cambió, convirtiéndose efectivamente en un espejo del que estaba en el suelo. Asi que, según lo informado por la BBC, “El gemelo contiene información sobre la tercera partícula y efectivamente asume su existencia”. Los investigadores crearon 4000 pares de fotones por segundo y dispararon cada mitad del par a través del haz, midieron más de 1000 pares exitosos y encontraron que el La “acción espeluznante” había sido confirmada a una distancia récord.
Este éxito abre una gran oportunidad en el ámbito de la comunicación y la seguridad, ya que la “información” es lo que en realidad se teletransporta. Todos los datos se replican y teletransportan más rápido que la velocidad de la luz, lo que significa que la teletransportación cuántica podría ser la clave para la seguridad informática avanzada. No hay un mensajero para esa información, ya que no hay tiempo entre el momento en que se envían los datos y el momento en que llegan. Debido a que la acción ocurre simultáneamente entre las entidades cuánticas, no hay posibilidad de que pueda ser pirateada.
“En el futuro, es muy posible que ciertos tipos de información se transfieran a través de redes cuánticas. … La teletransportación permitirá la transferencia de información cuántica en forma de estados cuánticos de un lugar a otro, formando así una red cuántica. … Los mensajes no pueden ser interceptados y leídos por espías”, dice Jerónimo Luine, científico principal y líder de investigación de metrología y detección cuántica en Northrop Grumman Next Basic Research. De hecho, incluso si esos mensajes fueran interceptados, sus estados se interrumpirían instantáneamente de tal manera que ambas partes se enterarían inmediatamente de la interferencia.
Más avances y pruebas en esta tecnología podrían conducir a avances significativos en la computación cuántica y la Internet cuántica, los cuales son prometedores no solo para la seguridad de los datos, sino también para la computación avanzada en una escala inimaginable. A veces, los grandes logros se logran en pequeños pasos incrementales. Este, sin embargo, se realizó a más de 870 millas en el espacio.