“Mejorar la educación en matemáticas y ciencias producirá ingenieros, investigadores, científicos e innovadores que ayudarán a mejorar nuestra economía y nuestras vidas”, dijo Obama. a sus pares en todo el mundo”. Hablamos sobre cómo otros programas están preparando a los estudiantes para carreras de ingeniería antes de ingresar a la universidad.
Hoover High School lidera la educación en ingeniería
“Mejorar la educación en matemáticas y ciencias producirá ingenieros, investigadores, científicos e innovadores que ayudarán a mejorar nuestra economía y nuestras vidas”, dijo Obama. Lo que dijiste es famoso. El presidente continuó: “Los jóvenes estadounidenses de 15 años ocupan el puesto 21 en ciencias y el 25 en matemáticas en comparación con sus pares de todo el mundo”. Hablamos con Mark Conner, director de academias de ingeniería de la Escuela Secundaria Hoover, sobre cómo su programa se está fortaleciendo y ayudando a más estudiantes a seguir carreras de ingeniería mientras aún están en la escuela secundaria.
Hoover High School es una escuela pública en Hoover, Alabama, que es reconocida por su rendimiento académico. Lanzada en 2004, la Academia de Ingeniería permite a los estudiantes tomar cursos preuniversitarios de ciencias, matemáticas e ingeniería, y en su cuarto año estudiar cálculo, física basada en el cálculo, diseño de ingeniería y emprendimiento. Es un programa de cuatro años.
Connor dice que la academia de ingeniería fue un éxito. Los estudiantes a menudo se sorprenden de cuánto pueden aprender en una clase de 48 minutos. “Estadísticamente, muchos, si no la mayoría, los estudiantes se transfieren de la ingeniería en la universidad y, de hecho, de los cursos de cálculo y física, antes de tomar cualquier otra cosa que no sea un curso de introducción a la ingeniería. Estoy tomando clases”, señala Conner.
Los programas de Hoover High tienen como objetivo preparar a los estudiantes para los cursos universitarios de ingeniería mediante la enseñanza de matemáticas y ciencias en el contexto de las clases tradicionales y materias optativas de ingeniería. Los estudiantes aprenden y aplican conceptos clave en matemáticas y ciencias mientras resuelven problemas de diseño de forma libre en cada una de las cuatro asignaturas optativas de ingeniería. Este programa ayuda a los estudiantes a desarrollar competencia en una variedad de herramientas de ingeniería como Microsoft Excel, SolidWorks, MATLAB y LabVIEW mientras perfeccionan las “habilidades blandas” necesarias para hablar, escribir y trabajar en grupos. Según Conner, los estudiantes de la Academia de ingeniería a menudo reportan un trabajo mejorado en otros cursos, como inglés, debido al enfoque en el trabajo del curso y estas “habilidades blandas” en la Academia de ingeniería. Los estudiantes que fueron a la universidad le informan a Connor que sus clases en la escuela secundaria los prepararon para las presentaciones y discursos requeridos en la universidad.
Le pregunté a Connor si tenía algún problema para implementar y financiar el plan de estudios de ingeniería en la Escuela Secundaria Hoover. Él respondió que los administradores de la Escuela Secundaria Hoover han apoyado y colaborado con el programa. La financiación no fue un problema ya que el programa se lanzó originalmente en una escuela con una infraestructura sólida. El Dr. Conner es uno de los seis ingenieros (cinco de tiempo completo y uno de medio tiempo) que dividen su tiempo enseñando en la Academia de Ingeniería y el Departamento de Ciencias de Hoover. Cada miembro de la facultad aporta al salón de clases experiencia en investigación académica y/o industrial.
Dadas las facultades de ingeniería, la infraestructura y los fondos necesarios para el éxito del programa, le pregunté a Connor si pensaba que programas similares eran posibles en otras escuelas del país. Su respuesta fue un seguro “sí”, señalando que Internet es una herramienta poderosa para enseñar ingeniería a estudiantes de secundaria, una herramienta que ya se usa en la escuela secundaria Hoover.
Conner explicó que Hoover High está en el segundo año de un programa piloto llamado Academia de ingeniería en línea, a través del cual se ofrece el plan de estudios de la academia de ingeniería a las escuelas de todo el país. Llamado “Aula combinada”, este modelo “brinda contenido y un ingeniero para enseñar el contenido, y un maestro de matemáticas o ciencias de una escuela asociada facilita las discusiones en clase, se comunica con nosotros y se mantienen los horarios”. Dicho. “Formamos profesores facilitadores, pero no somos responsables de la enseñanza primaria del contenido de ingeniería”.
Conner señaló que si bien la Escuela Secundaria Hoover es afortunada debido a su gran población estudiantil, los cursos que se ofrecen en muchas otras escuelas en todo el país son limitados debido a la baja cantidad de estudiantes y profesores. Las escuelas a menudo tienen que inscribir a 20 estudiantes para ofrecer una clase, pero los programas en línea pueden reducir esta masa crítica para ofrecer un curso a 1 estudiante. .
Dado que The Engineering Academy usa Internet en un enfoque de “aula mixta”, le pregunté a Conner qué pensaba sobre el enfoque reciente de la educación en el aprendizaje en línea.
“No creo que la relación maestro-alumno deba desaparecer, pero Internet ayuda a que un gran maestro en un lugar tenga un impacto positivo en los estudiantes en muchos lugares”, dijo Conner.
Finalmente, le preguntamos a Connor sobre los desafíos que enfrentan los educadores que desean fomentar la investigación en ingeniería. Señaló que algunas organizaciones, como el IEEE, están financiando parte del desarrollo del programa de la academia en línea, pero respondió que el mayor desafío era obtener un apoyo significativo de la industria de la ingeniería del campo de arroz. “Cada vez más empresas de ingeniería se involucran en actividades de extensión K-12, pero estas actividades no afectan los cursos que los estudiantes toman en la escuela secundaria (cursos que los preparan adecuadamente para la universidad). Las actividades de extensión apenas cambian la cantidad de estudiantes que estudian ingeniería en la Universidad.”
Connor dijo: “Transmitir el mensaje a los tomadores de decisiones corporativas de que la ingeniería preparatoria para la universidad portátil, escalable y rentable está disponible es fundamental para el crecimiento y el éxito de programas como la Academia de ingeniería en línea”.
“Las empresas pueden comenzar a establecer relaciones con estos estudiantes mientras aún están en la escuela secundaria”, dice Conner. “El campo cooperativo (donde los estudiantes universitarios trabajan para empresas mientras obtienen un título) se está volviendo cada vez más competitivo. Muchos de nuestros estudiantes se gradúan del noveno grado con habilidades comercializables. Esperamos asociaciones en las que las empresas ofrezcan becas para que los estudiantes asistan a nuestros cursos en línea”. academias y comenzar a construir relaciones con la fuerza laboral del futuro”.
Después de mi conversación con Connor, si los grupos gubernamentales y las empresas de ingeniería privadas buscan orientación en la escuela secundaria Hoover (y programas similares), es posible que puedan desarrollar mejor la educación secundaria en ingeniería en todo el país. Quedó claro que no sería posible.
La Academia de Ingeniería de la Escuela Secundaria Hoover está trabajando con otras escuelas para expandir su programa de ingeniería en línea. El sitio web de la Academia de ingeniería en línea se puede encontrar en la siguiente URL: http://www.theonlineengineeringacademy.com