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¿Qué es un interruptor de circuito de falla a tierra (GFCI) y cómo funciona?
Ya sea en casa o de viaje, no podemos vivir sin electricidad y electrodomésticos. Estos son artículos esenciales para nuestra vida moderna. Sin embargo, su “contacto” accidental a veces puede provocar un shock doloroso, lesiones graves y, a veces, lamentablemente, la muerte.
¿lo sabías?
- Cada año, miles de niños y adultos resultan gravemente heridos o electrocutados en accidentes eléctricos en sus hogares.
- Según la Asociación Nacional de Protección contra Incendios (NFPA), los problemas eléctricos en el hogar provocan más de 51 000 incendios cada año, matando a más de 490 personas, lesionando a 1400 y costando $1300 millones en daños a la propiedad en los Estados Unidos.
- De las más de 400 muertes por electrocución en los Estados Unidos cada año, aproximadamente 180 involucran productos de consumo.
- Menos de 200 personas se electrocutan en casa cada año.
- La electricidad provoca más de 140.000 incendios cada año, matando a 400 personas, hiriendo a 4.000 personas y causando $1.6 mil millones en daños a la propiedad.
- Se estima que la pérdida económica total por accidentes eléctricos supera los 4.000 millones de dólares anuales.
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Fuente de peligro eléctrico
- Aparte del uso cada vez mayor de electricidad y sistemas eléctricos domésticos obsoletos que no son capaces de manejar los electrodomésticos y dispositivos más modernos, los peligros del cableado son una de las principales causas de electrocución e incendios domésticos.
- El uso indebido de supresores de sobretensiones, regletas de enchufes y cables de extensión también puede causar una descarga eléctrica o un incendio.
No se preocupe: ¡los peligros eléctricos se pueden evitar!
Definitivamente puede evitar accidentes con descargas eléctricas. Un equipo asequible que elimine los peligros eléctricos es todo lo que se necesita para que los equipos eléctricos estén “libres de descargas” y eliminar la posibilidad de incendios, descargas eléctricas y lesiones al usuario.
Interruptor de circuito de falla a tierra (GFCI): un escudo contra perturbaciones eléctricas.
- GFCI es el mejor equipo de seguridad para el hogar cuando se trata de prevenir incendios eléctricos y mantener segura a su familia, especialmente a los niños.
- Ningún hogar es seguro sin el cableado adecuado. La instalación y el uso adecuados de los GFCI forman una parte importante de la seguridad eléctrica del hogar.
Artículo relacionado: ¿Cómo cablear un tomacorriente GFCI?: esquema de cableado GFCI
¿Qué es GFCI?
- Un GFCI (interruptor de circuito de falla a tierra) es un dispositivo automático que protege a las personas de descargas eléctricas y electrocuciones fatales.
- Este es un tomacorriente o receptáculo especial que puede cortar la energía en milisegundos como medida de seguridad.
¿Cómo veremos?
- Dispara el circuito eléctrico cuando detecta una falla a tierra o una fuga de corriente. Entonces, cuando el cuerpo de una persona comienza a recibir un impacto, el GFCI lo detecta y corta la energía antes de que ocurra una lesión.
- En general, los GFCI se instalan donde existe la posibilidad de contacto humano-eléctrico en o cerca de la humedad, el agua o las tuberías de agua.
- Debe asegurarse de que los GFCI estén instalados en cocinas, baños, talleres, sótanos, garajes, piscinas, jacuzzis, tomacorrientes y accesorios al aire libre y otras áreas donde el agua y la electricidad puedan entrar en contacto.
- El GFCI es especialmente útil para aparatos y equipos con cable que se usan al aire libre o cerca del agua.
Artículo relacionado: Cómo cablear un interruptor combinado GFCI y un tomacorriente – Diagrama de cableado del interruptor/tomacorriente GFCI
Cómo funciona el GFCI
- En pocas palabras, una salida normal tiene dos ranuras verticales y un orificio redondo justo debajo de ellas. La “ranura izquierda” más grande corresponde a “neutral” y la “ranura derecha” se llama “caliente”. El tercer agujero redondo es el “Suelo”.
- Los tomacorrientes normalmente transportan electricidad de caliente a neutral. GFCI funciona midiendo la corriente que sale del lado caliente de la fuente de alimentación y comparándola con la corriente que regresa al lado neutral.
- Si no son iguales, esto significa que parte de la corriente probablemente fluya por caminos no deseados a través del agua o las personas.
- El GFCI detecta el desequilibrio de corriente caliente a neutral, el desequilibrio de corriente caliente a neutral y corta la electricidad rápidamente para reducir el riesgo de descarga eléctrica.
- Los sensores dentro del GFCI detectan la diferencia entre la corriente que entra y sale del aparato.
- Si la electricidad que fluye hacia el circuito difiere de la electricidad que regresa en solo 4 a 5 miliamperios, el GFCI activará un relé interno en unas pocas centésimas de segundo para apagar rápidamente toda la energía.
- Una vez que se soluciona el problema, el GFCI se puede restablecer más tarde para restaurar la energía al circuito afectado.
- Si el problema persiste y el GFCI continúa “detectando” la diferencia entre la cantidad de electricidad que entra y sale del circuito, el GFCI no se restablecerá.
Artículo relacionado: Cableado del tablero de distribución usando RCD (dispositivos de corriente residual)
Tipos de GFCI
Hay tres tipos de GFCI de uso doméstico común: salidas GFCI, disyuntores GFI y GFCI portátiles. Todos estos GFCI realizan la misma función, pero cada uno tiene diferentes aplicaciones y limitaciones.
salida 1.GFCI:
Es como una toma de corriente estándar y protege cualquier aparato eléctrico que conecte. Los tomacorrientes GFCI también se pueden cablear para proteger otros tomacorrientes a los que están conectados.
2. Disyuntor GFCI:
Controla y protege todo el circuito y se instala en la placa de circuito principal de la casa como alternativa al disyuntor estándar. En comparación con varios tomacorrientes GFCI, un disyuntor GFCI puede proteger todo el circuito, incluidos todos los baños o todas las instalaciones al aire libre.
Tenga en cuenta: los disyuntores GFCI deben cumplir con los requisitos del panel eléctrico principal. Los paneles más antiguos que usan fusibles deben usar salidas GFCI en lugar de disyuntores GFCI.
3. ICFT portátil:
Utilizado para aplicaciones móviles, funciona igual que el instalado en casa. Los contratistas suelen utilizar GFCI portátiles en el lugar de trabajo. Pero también puede usar la protección GFCI portátil siempre que use equipos eléctricos para tareas relacionadas con la jardinería, o use herramientas eléctricas dentro y alrededor de su hogar.
Precauciones a tomar: Los GFCI portátiles no deben usarse en lugar de los GFCI permanentes en el hogar. Están diseñados para usarse solo en situaciones en las que se debe suministrar energía desde un tomacorriente sin protección a una situación peligrosa.
Aplicación de ICFT
El Código Eléctrico Nacional (NEC) requiere que los GFCI se instalen en las siguientes ubicaciones dentro y fuera de la casa:
- iluminación subacuática de la piscina
- receptáculo al aire libre
- receptáculo de baño
- receptáculo de garaje
- recipiente de cocina
- espacio de rastreo
- sótano sin terminar
- fregadero de la barra mojada
- receptáculo de lavandería
- fregadero de utilidad
Requisitos del código GFCI NEC
Los requisitos del Código NEC de GFCI están destinados a brindar protección a cualquier persona que se conecte a un sistema eléctrico. Según el Código NEC, la instalación de GFCI es obligatoria en las siguientes áreas: • Unidades de vivienda 210.8(A)
- 210.8(A) Unidad de vivienda
- 406.3(D)(2), (3) Reemplace el receptáculo
- 424.44(G) CABLES CALEFACTORES ELÉCTRICOS
- 511.12 Garaje Comercial
- 517.20(A) Instalaciones médicas
- 525.23 Carnavales, circos y ferias
- 527.6 Instalación temporal
- 547.5(G) Edificios agrícolas
- 555.19 Marinas y astilleros
- 680.32 piscina, almacenable
- 680.62 Baños Terapéuticos
- 680.71 Bañera de hidromasaje
- 620.23, 620.85 ascensores y escaleras mecánicas
- 680.43, 680.44 Spa y jacuzzi
- 680.22(A), 680.23, 680.27 grupo, permanente
- 680.51(A), 680.56(A), 680.57 Fuente
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Miles de vidas salvadas:
- Desde la década de 1970, GFCI ha salvado miles de vidas y reducido a la mitad el número de muertes por electrocución en el hogar.
- Los expertos sugieren que los GFCI, cuando se instalan en casas antiguas, podrían prevenir el 70 % de las muertes por electrocución que ocurren en las casas cada año.
- Aproximadamente el 70% de las aproximadamente 400 muertes por electrocución que ocurren cada año se pueden prevenir instalando un GFCI en cada hogar y lugar de trabajo.
Biografía del autor:
Jason Pitt es un electricista profesional con un gran interés en los productos eléctricos y su funcionamiento. Pasa gran parte de su tiempo profundizando en el nuevo mundo de la tecnología eléctrica y la innovación en la industria, perfeccionando sus habilidades y experiencia, y compartiendo sus pensamientos y aprendizajes con otros entusiastas. Jason trabaja como gerente de marketing en línea para D&F Liquidators, un importante proveedor de productos electrónicos de California.
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