Los sensores de bajo costo, los procesadores de bajo consumo, la computación en la nube escalable y la conectividad inalámbrica ubicua han permitido la revolución del Internet de las cosas. Y Liberium está al frente del asalto. Fundada en 2006 por los becarios universitarios Alicia Asín y David Gascón, Libelium ofrece dispositivos de bajo consumo de código abierto que son fáciles de programar e implementar para soluciones de ciudades inteligentes, así como una amplia gama de proyectos de sensores y M2M. Pero la última asociación de Libelium con Nanosatisfi promete llevar el Internet de las cosas a la próxima frontera: el espacio exterior.
Los sensores de bajo costo, los procesadores de bajo consumo, la computación en la nube escalable y la conectividad inalámbrica ubicua han permitido la revolución del Internet de las cosas. Y Liberium está al frente del asalto. Fundada en 2006 por los becarios universitarios Alicia Asín y David Gascón, Libelium ofrece dispositivos de bajo consumo de código abierto que son fáciles de programar e implementar para soluciones de ciudades inteligentes, así como una amplia gama de proyectos de sensores y M2M. Pero la última asociación de Libelium con Nanosatisfi promete llevar el Internet de las cosas a la próxima frontera: el espacio exterior.
matrimonio de código abierto
El exitoso lanzamiento de ArduSat-I y ArduSat-X en agosto pasado marcó el matrimonio de Nanosatisfi, con sede en EE. UU., y Liberium, con sede en España. Desarrollados por Nanosatisfi, ambos ArduSats fueron parcialmente financiados por un esfuerzo de crowdfunding de Kickstarter que recaudó más de $100,000. El millón de dólares adicional necesario para poner el satélite en órbita fue proporcionado por patrocinadores de capital de riesgo. Cada nanosatélite basado en Arduino se ajusta al estándar CubeSat y está equipado con una placa Arduino y sensores junto con la tecnología de radiación Libelium. “La idea principal de este satélite es permitir que las personas (investigadores, desarrolladores) carguen sus propios programas a este satélite en tiempo real desde la Tierra. Estamos tratando de hacer eso”, dijo a EEWeb el cofundador de Libelium, David Gascón.
El trabajo anterior de Libelium en tecnología de radiación lo hizo particularmente adecuado para el desarrollo de los sensores de radiación que ahora se encuentran a bordo de ArduSats. “Pensé que integraban diferentes sensores, pero no integraron un sensor de radiación que mida la radiación. Pensé que el proyecto podría mejorarse, porque había desarrollado una placa de sensor de radiación en el pasado para la fusión de radiación de Fukushima después del tsunami”.
Tanto Liberium como Nanosatisfi están bien establecidos en la comunidad de código abierto y su visión unificada de empoderar al mundo con tecnología innovadora ha impulsado su relación. “Cuando descubrí que podíamos agregar nuestra tecnología a estos satélites, no lo pensé dos veces y simplemente dije que sí. Quería integrar sensores en este satélite. Estuve hablando con representantes de Nanosatisfi y tratando de encontrar posibles aplicaciones para esta tecnología. Pensé que podría medir todo tipo de experimentos, como tormentas solares y radiación de fondo en el espacio. Fue una colaboración muy abierta entre empresas de código abierto”, explica Gascón.
Adaptación al espacio exterior
El sensor de radiación de Libelium se desarrolló originalmente para medir los niveles de radiactividad en la Tierra y requirió una adaptación considerable, especialmente para cumplir con las limitaciones de peso y tamaño de ArduSat. “Inicialmente, desarrollamos la placa del sensor de radiación para que se ejecutara en plataformas como la plataforma de sensores Waspmote, Arduino y Raspberry Pi, por lo que las placas de los sensores no eran tan pequeñas y livianas como lo son hoy en día. Eran del tamaño de una tarjeta de crédito. Cuando comencé a hablar con Nanosatisfi, dijeron que tenía que ser muy pequeño, y cuando dijeron “pequeño” se referían a 3 o 4 centímetros, es muy pequeño. Todo el satélite mide solo 10 x 10 centímetros, por lo que debe ser muy pequeño y muy ligero. El sensor de radiación pesa solo 40 g. La mayor parte de la investigación aquí fue una especie de intento de miniaturizar la tecnología”, dijo Gascon.
Más allá de miniaturizar la placa, preparar la tecnología de Libelium para los viajes espaciales requería cambios en el tubo Geiger, los sensores y el esquema de control de energía. [had] Es un tubo de vidrio. Estos tubos Geiger están hechos de metal. Ese fue el primer cambio que hicimos. El segundo es el tamaño del sensor. Otra cosa que tuve que agregar a la placa fue una unidad especial para controlar la fuente de alimentación. Los sensores no pueden estar alimentados todo el tiempo, por lo que el satélite debe decidir cuándo encenderlos para realizar mediciones y cuándo apagarlos. La parte de control de energía era muy importante para el satélite. Esto se debe a que los satélites no siempre funcionan con energía solar. Debido a que los satélites orbitan la Tierra, obtienen energía solo una parte del día. Tienes que controlar cuánto control se extrae de la batería”, explicó David.
La placa sensora de radiación rediseñada de Liberium es lo suficientemente pequeña como para caber en la palma de su mano, pero las aplicaciones son enormes. Orbitando a una altitud de 300 km, la tecnología de satélites controlados por radio se puede utilizar para estudiar fenómenos que van desde las tormentas solares hasta la radiación emitida por la Tierra. Todos los días, el Sol escupe tormentas solares que envían grandes cantidades de rayos gamma hacia la Tierra. Es importante no solo medir la radiación que llega a un lugar específico del mundo, sino también medir la radiación original que atraviesa el espacio. Es entonces importante examinar cómo se distribuyen estas partículas en la Tierra. “Con estos sensores, podemos decir no solo la cantidad final de radiación que llega a la Tierra, sino también los rayos gamma que actualmente viajan por el espacio y llegan a la Tierra. También es interesante que no sea así. En la Tierra, ciertos tipos de las tormentas eléctricas con relámpagos y otros fenómenos también producen radiación. Los rayos gamma también se producen allí y se envían al espacio”.
Futuro de ArduSat
La tecnología satelital de código abierto aún está en pañales y aún no se ha determinado su utilidad para la comunidad científica. Sin embargo, Gascon y muchos otros dicen: “Si este proyecto tiene éxito, estamos seguros de que se lanzarán al espacio más satélites como este. Por supuesto, Libelium proporcionará a ese satélite nuestros sensores”. tienen el conocimiento para integrar sensores en los satélites”.
El creciente entusiasmo detrás de esta nueva tecnología, combinado con los esfuerzos de empresas de código abierto como Libelium y Nanosatisfi, promete una nueva era en la exploración espacial y las aplicaciones de Internet de las cosas. “Tal vez en 10 años todo sea accesible y de código abierto, pero pequeños pasos como este son el primero de esos pasos. Empresas como Libelium y Nanosatisfi están marcando la diferencia ahora. Como resultado, las empresas que surjan en los próximos años serán capaces de construir fácilmente sus aplicaciones y productos.”
Con ArduSat, el acceso a la tecnología satelital ya no se limita a los gobiernos y unas pocas corporaciones ricas, sino que permite que todos participen en lo que se ha descrito como la frontera final. Cómo la disponibilidad global de la tecnología satelital hará evolucionar nuestra comprensión del universo y cómo esta tecnología afectará nuestras vidas dentro de 30 años es un desafío. Depende de nuestra imaginación.