Profundicemos en lo que realmente está sucediendo en el mundo de IoT. Han surgido varias preguntas sobre qué tecnologías, estándares y herramientas deben implementarse para que el ecosistema de IoT crezca y prospere. Para comprender mejor este problema, John Blyler entrevistó a Zach Shelby, director de tecnología de ARM. Este blog presenta parte de esa entrevista.
Profundicemos en lo que realmente está sucediendo en el mundo de IoT. Han surgido varias preguntas sobre qué tecnologías, estándares y herramientas deben implementarse para que el ecosistema de IoT crezca y prospere. Para comprender mejor este problema, John Blyler entrevistó a Zach Shelby, director de tecnología de ARM. A continuación se muestra parte de esa entrevista.
¿Es real el Internet de las cosas desde la perspectiva de un desarrollador de software?
Claro, hay mucha publicidad sobre IoT, pero la tecnología es real. Echemos un rápido vistazo a su evolución. El desarrollo tradicional de dispositivos integrados se ha centrado en la electrónica y el software integrado dentro del dispositivo. Se ha prestado poca atención a la comunicación del dispositivo, que generalmente se maneja a través de buses como I2C y SPI. [Editor’s Note: Inter-Integrated Circuit or I2C was a multi master serial single-ended computer bus used for attaching low-speed peripherals to a motherboard, embedded system, etc.]
A finales de los 90, a medida que evolucionaba la tecnología de máquina a máquina (M2M), los desarrolladores se dieron cuenta de que los buses integrados no eran suficientes y que los dispositivos integrados necesitaban redes de comunicación más grandes. [Editor’s Note: M2M, a precursor to the IoT, communicated with remote devices and applications via a network instead of a local bus.] Las empresas M2M han creado redes altamente personalizadas utilizando radios especializados, líneas eléctricas, protocolos y más. Luego, estas empresas comenzaron a utilizar Internet, pero conservaron la mayor parte de su hardware y software personalizado.
Hoy en día, la mayoría de los proveedores de M2M usan Internet, pero aún mantienen sus propios protocolos, formatos de datos, seguridad, etc. Esto es realmente M2M en un silo.
Los dispositivos integrados funcionan bien siempre que utilice un proveedor M2M específico. ¿Cuáles fueron los inconvenientes? ¿Estaba limitado a proveedores específicos con controladores y firmware especiales?
Sí. Su implementación se realizó de manera altamente aislada con un acoplamiento estrecho entre el desarrollo de dispositivos integrados y aplicaciones e infraestructura de back-end específicas. Toda la industria M2M ha crecido en torno a este modo de operación en silos.
Por el contrario, el movimiento de IoT no se trata de usar Internet como una red especialmente diseñada, sino de usar todas las tecnologías, la infraestructura y los servicios de Internet para conectar cosas. Además, IoT se trata realmente de servicios. ¿Qué queremos hacer nosotros, como humanos, con las cosas? Por ejemplo, queremos que participen en varios servicios, como la gestión de la eficiencia energética y el funcionamiento del alumbrado público. Y al igual que el termostato Nest, queremos que nuestros hogares sean más seguros y cómodos. Este es un ejemplo particularmente bueno. Porque Nest es un dispositivo inteligente que es local pero está en la nube. Se trata de cosas en Internet que participan en el servicio. Esto es diferente a las tecnologías y los modelos de negocio en silos M2M tradicionales. IoT es nuevo, independientemente de la exageración.
¿El valor de IoT está principalmente en los servicios? ¿Qué permitirá generar ingresos y un verdadero crecimiento para IoT?
Una tendencia muy interesante es que el 80 % del valor real de IoT provendrá de las aplicaciones de software. Ese es el servicio que crea valor real. El valor del 20% restante se divide entre dispositivos, redes y middleware, pero la mayor parte del valor está en la aplicación. [Gartner: “Half of this activity will be new start-ups and 80 percent will be in services rather than in products.” ]
El valor de la aplicación también es lo que vemos hoy en Internet. Los proveedores de redes de infraestructura, las personas que crean servidores web, etc. crean valor, pero queda eclipsado por el comercio electrónico y todo lo demás que se ejecuta en Internet.
¿No es esa otra forma de decir que el hardware se está convirtiendo en una mercancía?
El hardware está mercantilizado, pero puede ser un diferenciador. Estamos viendo un resurgimiento de hardware genial: productos que se ven bien y se conectan bien a los servicios.
Otra gran tendencia en IoT es la importancia de las nuevas empresas. Gartner predijo recientemente que para 2018, el 50 % de las soluciones de IoT provendrán de empresas emergentes con menos de tres años. Eso significa que las nuevas empresas que no existen hoy tendrán el 50% del mercado en solo tres años. Estas startups nacen de las ideas que tienen las personas creativas en este momento. Por eso, al igual que la web a finales de los 90, se dice que IoT es una nueva innovación. Se trataba de quién podía aportar las ideas más geniales e interesantes.
Un aspecto clave de esa tendencia es que debe permitir la “innovación sin permiso”, donde la innovación puede prosperar con privilegios mínimos. Este enfoque es lo que hizo que la web e Internet tuvieran tanto éxito. Casi todo el mundo podría instalar un servidor web, arrojar HTML y todos los navegadores del mundo funcionarían con él. Esta tecnología nos permite innovar de maneras únicas. No es necesario pedir permiso a nadie. Imagine el desafío si cada desarrollador que quisiera agregar una nueva funcionalidad a una página web tuviera que obtener permiso de Apache o del W3C. Si fuera así, Internet nunca habría crecido. Este mismo entorno creativo debe habilitarse en IoT, donde las nuevas empresas tienen acceso gratuito o económico a las tecnologías y servicios básicos de IoT.
Dos grandes tendencias en IoT son la importancia económica de las aplicaciones y el predominio de las empresas emergentes. ¿Qué se necesita para que una tendencia se haga realidad?
Una parte significativa del valor de IoT proviene de las aplicaciones, por lo que las herramientas de desarrollo, las comunicaciones y las tecnologías de middleware deben ser lo más genéricas posible. Además, deben ser escalables. De lo contrario, las personas que crean nuevas aplicaciones no pueden hacer negocios reales. Habrá poco crecimiento en chips, comunicaciones y redes a menos que estos dispositivos existan en grandes cantidades.
La proliferación de nuevas empresas proviene de un enfoque de “innovación sin permiso”. Para lograr esto, la tecnología debe ponerse en manos de los desarrolladores de la manera correcta. Esto nos lleva a la discusión de los estándares abiertos. (Continúa en la Parte II la próxima semana)