Lime Microsystems quiere ser el Arduino/Raspberry Pi para ingenieros inalámbricos.
Lime Microsystems quiere ser el Arduino/Raspberry Pi para ingenieros inalámbricos.
Durante muchos años he estado vigilando una pequeña empresa llamada microsistemas de calRecientemente, Lime reveló grandes planes para sacudir la industria de infraestructura celular multimillonaria con su última oferta. Lime fabrica un dispositivo semiconductor de radiofrecuencia programable de campo llamado FPRF. Combine estos chips con FPGA para crear soluciones inalámbricas completamente programables.
El año pasado, Lime llevó a cabo una campaña de financiación colectiva de gran éxito para crear una radio definida por software (SDR) utilizando transceptores duales y un Intel Cyclone. Ahora, la compañía ha lanzado un proyecto aún más ambicioso para financiar de manera colectiva celdas pequeñas, que son clave para seguir construyendo 4G y podrían dominar la infraestructura celular 5G. Hablamos con el director ejecutivo Ebrahim Bushehri.
P. Cuéntenos sobre el primer crowdfunding.
Ebrahim Boucheri: Estaba abrumado. Fue dirigido por Crowd Supply y se convirtió en el primer proyecto de un millón de dólares. Superó todas las expectativas al atraer a más de 4.000 seguidores. Casi todos ellos ahora han recibido tableros LimeSDR. Estos son SDR de código abierto altamente flexibles que se pueden combinar con procesadores en estaciones base de celdas pequeñas, puertas de enlace de IoT, centros de transmisión de medios, transpondedores de aviación y más. La comunidad de código abierto actualmente está ocupada creando aplicaciones que se pueden descargar en placas base estándar con LimeSDR para configurar prácticamente cualquier red inalámbrica. Es por eso que se llama “habilitado para aplicaciones”.
P. ¿Por qué Lyme lanzó una segunda campaña cuando las cosas aún se están calmando?¿No hubiera sido mejor contener la respiración primero?
EB: Hemos generado un tremendo impulso desde nuestra primera campaña y queremos mantener ese impulso. La misión de Lime es democratizar la infraestructura inalámbrica e introducir tecnologías disruptivas. Esto debe suceder rápidamente para que un gran número de desarrolladores y proveedores puedan trabajar juntos para dar un salto en la innovación y el despliegue de futuras redes. El nuevo crowdfunding apunta exactamente al mismo propósito, queriendo sacudir el mercado de infraestructura existente.
P: ¿Cuáles son las características del mercado?
EB: Hoy en día, los operadores de redes móviles (MNO) compran principalmente a los ‘3 grandes’ proveedores que ofrecen conjuntos completos de hardware y software especializado. Las macroestaciones base tradicionales y las redes de acceso por radio (RAN) son fijas y forman una red separada de Internet. Cualquier cambio es costoso y requiere mucho tiempo. Los MNO quieren liberarse de este vínculo para poder admitir nuevos servicios rápidamente y a una fracción del costo.
P: ¿Cómo se pueden transformar años de inversión en infraestructura?
EB: La transformación de la red ya ha comenzado a medida que los MNO experimentan con la virtualización de funciones de red y las redes definidas por software (NFV/SDN). La combinación de estos con aplicaciones y soluciones basadas en software de código abierto le permite iniciar o modificar servicios sin esperar las actualizaciones de software de su proveedor actual. Esto también está sucediendo en los centros de datos que experimentan con software de virtualización que se ejecuta en cajas blancas. Aquí, Lime planea hacer un gran avance en Radio Access, que representa una parte significativa del costo total de la red.
P: ¿Qué hay en la caja de LimeNET?
EB: Hay tres versiones: LimeNET-Mini, LimeNET Enterprise y LimeNET Base Station. Todos estos consisten en dispositivos programables y están destinados a una variedad de aplicaciones e implementaciones, desde redes residenciales hasta redes de área amplia.
P: ¿Qué hay en cada caja?
EB: Tanto la configuración LimeNET Mini como la Enterprise utilizan placas SDR de financiación colectiva anterior. El Mini tiene una placa SDR incorporada con un chip RF y FPGA en el interior, con memoria adicional y una CPU Intel de doble núcleo. La Enterprise tiene una PC de alto rendimiento con un procesador Intel de 4 núcleos y más memoria, y utiliza un módulo LimeSDR externo conectado a una toma USB. El MNO puede entonces especificar la potencia de salida requerida y agregar PA y duplexores apropiados en consecuencia.
P: Un momento, Enterprise suena como una PC normal con una placa SDR externa, ¿los clientes no pueden simplemente usar su propia PC?
E.B.: Sí. Es posible que pueda usar su propia PC. La ventaja de LimeNET Enterprise es que las aplicaciones disponibles para descargar están escritas y certificadas para esa configuración de hardware en particular y se pueden usar sin modificaciones. Los clientes que usan sus propias PC pueden necesitar modificar la aplicación para su plataforma, pero es perfectamente posible para los usuarios con las habilidades adecuadas. Es importante tener en cuenta que las aplicaciones deben estar certificadas con hardware específico para su implementación por parte de los proveedores de servicios y los operadores.
P: ¿Qué hay en la estación base LimeNET?
EB: En comparación, la estación base es una combinación de dos productos nuevos. LimeNET Core es una caja con más memoria con un potente procesador de 10 núcleos. Piense en ello como una máquina de juego de gama alta con un sistema RF totalmente programable. La placa RF es nueva y combina dos chips transceptores duales Lime para operar en 4×4 MIMO para aumentar el rendimiento de datos. La unidad Core está diseñada para proporcionar una estación base completa con un amplificador opcional de 10 vatios. Una mayor potencia y un ancho de banda más amplio son adecuados para aplicaciones más potentes e implementaciones de redes de área amplia.
P: ¿Cómo manejará Lime la transición de proveedor de chips a proveedor de equipos?
EB: Es fácil (risas), no lo es. Echa un vistazo a nuestra evolución. Lanzamos el primer SDR de un solo chip al mercado en 2009 y lo pusimos a disposición de todos. Dos años más tarde, abrimos todas nuestras placas de radio y lanzamos la iniciativa Myriad para proporcionar a una amplia comunidad de personas la infraestructura de apoyo para utilizar nuestros diseños. Paralelamente, hemos estado construyendo prototipos de soluciones de red completas desde 2013. Para llevar las cosas al siguiente nivel, el crowdfunding se destinará a la producción de prototipos ya diseñados por Lime, y el hardware se destinará a nuestros socios fabricantes de diseño original (ODM).
P: ¿Son estos los mismos ODM que construyen placas SDR?
EB: Se agregaron algunos proveedores clave. ODM tiene la capacidad de construir y certificar cajas. También podemos certificar y adquirir unidades si así lo requiere el cliente.
P. ¿Cualquiera puede construir una caja LimeNET?
EB: Planeamos hacerlo. Otros pueden tomar su diseño y ofrecerlo como producto o incorporarlo a todo tipo de equipos.
P: ¿Por ejemplo?
EB: Como puede ver, el diseño de LimeNET no se limita a lo que yo llamaría aplicaciones tradicionales. Los empresarios, los integradores de sistemas o incluso otras empresas de semiconductores pueden agregar capacidades celulares a los blades de sus servidores, o dentro de máquinas expendedoras, vagones y más. Las oportunidades son infinitas. Además de esto, hay muchas otras aplicaciones potenciales, ya que la unidad se puede utilizar en muchas otras aplicaciones inalámbricas, ya que cubre desde 100 kHz hasta 3,8 GHz.
P. Cuénteme sobre el “soporte de aplicaciones”.
EB: Hemos introducido esto en LimeSDR. Las funciones requeridas, como la modulación, los canales y el ancho de banda, están incluidas en la descarga de la aplicación.
P: ¿Están habilitadas todas las aplicaciones de Box?
E.B.: Por supuesto. Están programados por una aplicación y cubren todos los canales celulares u otros estándares como Wi-Fi o Bluetooth.
P: ¿Entonces Lime solo ofrece aplicaciones de software?
EB: No, Lime no será un proveedor de software. Estamos coorganizando el crowdfunding en asociación con Ubuntu, que lanzará una tienda de aplicaciones donde la comunidad de código abierto y, de hecho, las organizaciones comerciales pueden ofrecer aplicaciones gratuitas y de pago.
P. ¿Es como una tienda de aplicaciones LimeSDR?
E.B.: Así es. De hecho, ya hay mucha actividad en torno a LimeSDR, incluidas las aplicaciones de estaciones base GSM y LTE. La comunidad de código abierto y varios proveedores forman un ecosistema para escribir código para programar placas SDR. Al aprovechar las nuevas aplicaciones de LimeNET, podremos ofrecer cajas blancas y productos de software de cualquier número de proveedores completamente nuevos.
P. ¿Hay alguna diferencia para las aplicaciones de LimeNET?
EB: Porque LimeNET lleva el concepto un paso más allá al usar recursos de memoria y procesadores estandarizados. Es importante. Y con el sistema operativo Ubuntu basado en Linux, los ingenieros de software pueden usar una plataforma familiar para expresar su creatividad. La estandarización significa que la implementación física puede cambiar, pero las aplicaciones de software siempre deben ejecutarse.
P. ¿Cuál es el papel de Ubuntu en el crowdfunding?
EB: Como dije, ayuda a configurar una tienda de aplicaciones y promocionar el proyecto entre la base de usuarios.
P. ¿Cuáles son los beneficios para los creadores de aplicaciones?
EB: Parafraseando la web de Ubuntu, juntos estamos creando un mercado para innovadores y proveedores de software profesional para vender aplicaciones de grado Telco desde nuestra tienda. Los transportistas lo necesitan.
P. ¿Qué recursos de diseño están disponibles?
EB: En primer lugar, hay un foro activo de autoayuda y hardware FPRF completamente documentado. Luego, Canonical se configura para brindar soporte, ofreciendo Ubuntu Advantage como un paquete profesional de herramientas, tecnología y experiencia. Además, no olvide que LimeSDR también es compatible con SoapySDR, que es independiente del proveedor y proporciona una API C/C++. Un entorno de programación permite a los ingenieros de software personalizar sus productos.
P. ¿Quiénes son sus clientes?
EB: Los primeros y más obvios usuarios serán los MNO y los hosts neutrales que buscan brindar servicios 3G o 4G (LTE) en puntos de acceso y áreas remotas donde no es económico proporcionar torres tradicionales o estaciones base macro.
P. ¿Por qué LimeNET ofrece precios más bajos para los MNO?
EB: LimeNET es totalmente compatible con los productos de software Network Function Virtualization y Software Defined Networking (NFV/SDN), el futuro de RAN. El software patentado dentro de la RAN ahora está estrechamente vinculado al hardware comprado por los operadores, y depende de los proveedores de equipos para proporcionar actualizaciones. Esto lleva mucho tiempo y es costoso, por lo que los operadores quieren recuperar el control de sus redes para escalar y lanzar nuevos servicios interesantes en una fracción del tiempo y el costo actuales.
P. Ese es un gran cambio para los transportistas, ¿no?
EB: He escuchado de MNO cómo les gustaría fortalecer su modelo de negocio. Ven muchas oportunidades nuevas, como el arrendamiento de espectro a grandes clientes corporativos. Esto es lo que llamamos “Spectrum-as-a-Service” (SaaS). Las empresas pueden aumentar la productividad del personal con celulares de alto rendimiento en todo el campus, y los MNO pueden monetizar sus grandes inversiones en espectro. Además, reduce el riesgo de abandono de sus competidores.
P. ¿Hay otras aplicaciones anticipadas?
E.B.: Mucho. Algunos países han comenzado a pasarse a LTE para el personal de primeros auxilios y servicios de emergencia, como bomberos, policía y ambulancias, y ofrecen nuevas funciones, como transmisión de video y enlaces de datos de alta velocidad que salvan vidas. También puede configurar anuncios usando cajas de LimeNET. red de gancho.
Por supuesto, existe una gran oportunidad para las puertas de enlace de IoT que utilizan cualquiera de los estándares WAN implementados en todo el mundo.
P. ¿Es “compatible con 5G”?
E.B.: Buena pregunta. Como saben, las especificaciones de 5G no están finalizadas, pero ya hay algunas opciones para algo llamado New Radio (NR). La estandarización de NR será gradual, pero el diseño de LimeNET es completamente programable, por lo que se pueden descargar nuevas aplicaciones en cualquier momento para configurar FPRF y FPGA para esquemas de modulación modificados. Esta es una consideración clave para evitar una posible obsolescencia si la propuesta de NR cambia.
P. La pregunta final es: Cual es el precio estimado y el tiempo?
EB: campaña Se lanzará en mayo y se espera que esté terminado el 13 de julio. Nuestra meta es $50,000. Si esto se logra, las unidades de LimeNET comenzarán a enviarse en octubre con precios a partir de $1899 para el Mini.
En resumen, Lime quiere ser el Arduino/Raspberry Pi para ingenieros inalámbricos. Si el crowdfunding tiene éxito, los clientes pueden realizar los diseños de LimeNET simplemente adquiriendo hardware de una amplia gama de fabricantes y ODM y descargando una aplicación. Esto crea una oportunidad para que los proveedores de software ofrezcan aplicaciones para nuevos servicios innovadores. La ruta del código abierto promete revolucionar la cadena de suministro, las capacidades y, sobre todo, el costo de las comunicaciones inalámbricas flexibles. ¿Hay alguna oportunidad para que usted o su empresa construyan hardware o creen aplicaciones?